Перший тиждень наступальної операції, яку Україна розпочала на території Росії, позаду. За словами головнокомандувача Збройних сил України Олександра Сирського, його підлеглі зайняли 1 000 кв.км території Курської області. Київ мовчить про кінцеві цілі операції, окрім однієї - дати Росії відчути смак її власної отрути. 

Зовнішнім спостерігачам важко оцінити операцію, оскільки вони змушені покладатися на суб'єктивну інформацію з російських джерел. Це може бути просто показовою терапією для західних союзників, які 869 днів тому соромилися постачати Україні військову техніку. Під час війни, завдяки своїй сміливій стратегії поступового перетину встановлених Заходом червоних ліній, українці здобували дедалі серйознішу зброю, але їм постійно обмежували її використання. 

Протягом останніх двох з половиною років багато розумних політичних і військових експертів попереджали про небезпеку нападу на Росію, з огляду на російську ядерну доктрину, яка допускає застосування ядерної зброї в критичних для національної безпеки ситуаціях. Але сьогодні українська армія із західною зброєю просувається вглиб російської території. 

Окупована територія виглядає як голка у копиці сіна в порівнянні з розмірами Російської Федерації, але понад 180 000 цивільних осіб вже покинули регіон, і спецоперація президента Путіна більше не обмежується територією України. 

Незважаючи на те, що адміністрація Байдена висловила занепокоєння ескалацією через вторгнення під Курськом, сенатор-республіканець під час нещодавнього двопартійного візиту до України назвав його "блискучим" і "сміливим" і зголосився надати Україні більше військового обладнання. Канцлер Німеччини Шольц поки що не коментував ситуацію, але чиновники нижчого рівня підтримали право України на самооборону.

На думку Путіна та деяких західних експертів, Україна прагне отримати важелі впливу на мирні переговори. Якщо це так, то Україні необхідно утримувати свої позиції, принаймні найбільш захищену лінію фронту, до кінця війни. Для цього необхідно побудувати оборонні споруди та забезпечити логістичні комунікації. До масштабного прибуття в Україну винищувачів F-16 російські військово-повітряні сили значно переважають сили противника. А відтак контингент вторгнення, який складається з дорогоцінних елітних підрозділів, підданий ризику заради сумнівної мети, особливо враховуючи брак людських ресурсів в українському війську. Більше того, безсумнівно, що Росія задіє всі сили, які вона може зібрати, щоб витіснити українців з регіону.   

Інша можливість полягає в тому, що це початок нової форми партизанської війни. Її тактика - здивувати ворога несподіваним нападом, окупувати регіон на обмежений час, відступити назад і повторити все це в іншому регіоні. Як би фантастично це не звучало, але перекинути тисячі військ з одного боку на інший набагато складніше, ніж зробити це окремими ротами. Однак може статися так, що Україна навчить світ, як це робити - так само, як вона навчила його війні безпілотних літальних апаратів.

На думку експертів, аби серйозніше захищати свої кордони, Росії таки доведеться відтягнути сили з окупованих територій. А це може зупинити наступ на Донбасі, який і так повільно просувається, і - сподіваємося - послабити фронт для нового українського контрнаступу. Однак не слід забувати, що те ж саме стосується і української армії: утримання російського кордону може паралізувати її здатність діяти вдома, що призведе до патової ситуації.

Тим часом, Росія намагається компенсувати невмілість своєї армії, знову ж таки, тими самими застарілими, але жорстокими і непристойними кроками. У неділю спалахнула пожежа на Запорізькій атомній електростанції на півдні України. Швидко підтвердилося, що стрибка рівня радіації не було, і впливу на ядерну безпеку не виявлено. Обидві сторони звинуватили в інциденті одна одну. Але попри те, що АЕС має достатню кількість допоміжних генераторів для системи охолодження, а реактори були міцно збудовані, щоб протистояти прямому удару, це все одно нагадує світові про те, що він - під загрозою. 

Проте цей натяк на ядерну відплату разом з обіцянкою Путіна, що Україна "отримає гідну відповідь", не викликав паніки на Заході - принаймні на Україну не стали тиснути з вимогою припинити операцію. Це свідчить про те, що нарешті погрози Путіна вже не сприймають настільки серйозно.

Завдяки цим яскравим наступальним діям Україні вдалося привернути увагу Заходу. На жаль, для багатьох ця війна перетворилася на гладіаторський бій на арені. Напевно, Україна має ще багато козирів у рукаві, щоб продемонструвати, що війна ще не зайшла в глухий кут, але операція має рано чи пізно завершитися або виведенням військ, або зупинкою просування вглиб Росії і зайняттям оборонної позиції. 

На даний момент Україна, схоже, виграє кілька моментів, зокрема підняття бойового духу та повернення ініціативи. Більше того, захоплення військовополонених, включно із солдатами Кадирова, дасть достатньо важелів для великого обміну полоненими. Приниження Путіна також має підштовхнути російську еліту до роздумів про те, чи є він тією людиною, яка зможе перемогти у цій війні. А відтак - чи варто її продовжувати.