В первом конфликте Турция поддерживает суверенитет Украины и осуждает аннексию Крыма, но сохраняет тесные связи с Российской Федерацией. Турция имеет прочные исторические, этнические, религиозные связи с Крымом и крымскими татарами. Во втором конфликте Турция, хоть и твердо позиционирует себя против агрессии, но при этом имеет тесные отношения с ХАМАС и напряженные отношения с Израилем. Турция связана с Ближним Востоком исторически, поскольку этот регион когда-то был частью Османской империи, а также с арабским населением через общую религию - ислам.

Разница в общественном мнении относительно этих двух конфликтов более выражена. Репрессии против крымских татар не освещают мейнстримовые СМИ. Если президенты Турции и России не встречаются, украинско-российский конфликт не привлекает особого внимания турецкой общественности. Что касается ближневосточного конфликта, в стране проходят массовые демонстрации в поддержку Палестины и осуждение Израиля. Тема широко освещается в новостях. Левые и правые политики соревнуются друг с другом в своей реакции на Израиль и обвинении Запада в неискренности.

Более того, есть общее согласие, что именно Запад несет ответственность за российскую агрессию в Украине. Турция выступает против аннексии Крыма и осуществляет военную поддержку Украине, предоставляя беспилотники и оружие. Несмотря на это, соблюдение равновесия мешает открыто признать притеснения и преследования крымских татар - при том, что за последние 9,5 лет в Крыму зафиксировано более 5000 нарушений прав человека, большинство из которых связаны с крымскими татарами.

Географически и культурно Турция находится между Европой и Ближним Востоком, а также имеет прочные культурные связи с государствами Центральной Азии. На страну влияют как западные, так и восточные традиции. И Турция активно использует в отношении себя метафору "мост между Западом и Востоком".

Усилия по вестернизации, которые начались во времена Османской империи, достигли своего пика с реформами Ататюрка. Позже членство в Совете Европы в 1949 году и НАТО в 1952 году создали "западную голову моста". Балканский пакт - между Турцией, Грецией, Югославией - и Садабадский договор - между Турцией, Ираном, Ираком, Афганистаном - ставили целью сделать Турцию центром стабильности и доверия как для Востока, так и для Запада. Однако вместо того, чтобы сформировать гибридную культуру для связи между восточной и западной цивилизациями, география и культурные аспекты Турции сформировали восточную голову моста. На самом деле даже для многих светских турок Запад является империалистической силой, которой нельзя доверять, а Россия - рычагом силы против него.

Акцент на том, чтобы быть мостом, начал ослабевать с развитием концепции Большого Ближнего Востока, которая вывела Турцию из периферии и поместила ее прямо на Ближний Восток. Правящие политики были в восторге от потенциала влияния на регион от Северной Африки до Центральной Азии. Сначала президент Эрдоган засветился в регионе "минутным" упреком Шимону Пересу. Другой лозунг был популяризирован как "ноль проблем с соседями". Поскольку традиционная турецкая политика на Ближнем Востоке склоняется в пользу более агрессивных, разногласия с другими странами региона возросли.

Дестабилизация в регионе Большого Ближнего Востока породила миллионы беженцев, которые надеялись добраться до Запада через Турцию. Однако для подавляющего большинства это был конец пути. В результате авантюра Большого Ближнего Востока превратила Турцию из моста в барьер между Западом и Востоком.

Сегодня Турция конфликтует с большинством стран Ближнего Востока и пытается нормализовать эти отношения. Кроме того, неразумная политика ослабила ее экономику и напрягла внутренние проблемы. Каждый раз, когда возникает международный кризис, позиция по нему Турции является непрогнозируемой. Поскольку Турция теряет вес в международной дипломатии, Запад отдаляется, а турецкая общественность - становится все дальше от Запада.

Примечательно, что президент Эрдоган придерживается сбалансированного подхода в ответ на недавний конфликт на Ближнем Востоке. Его риторика гораздо мягче, чем оппозиции, которая планирует военное вмешательство в Газу.

Сдержанность Эрдогана, бесспорно, является результатом его двадцатилетнего опыта на посту главы страны. В то же время еще одной причиной такой сбалансированности является разрушенная турецкая экономика.

Экономике нужно оправиться от нескольких лет беспомощности и восстановить доверие инвесторов. Прагматичный лидер, скорее всего, просчитывает выигрышные стратегии будущих местных выборов в этой ужасной ситуации и пытается сохранить привлекательность для иностранных инвестиций.